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2021 年的 2 月 28 日注定将成为中国足球的历史上令人难忘的一个日子,卫冕冠军江苏队宣布停止球队运营,如何变 “烧钱” 为 “生钱”,再次成了中国足球圈、甚至是体育圈热议的话题。而 2 月 27 日正式开打的首届美国女排联赛,凭借其新颖的规则和赛制,或许能带来一些启发。
选秀规则堪比综艺
篮球的 NBA、棒球的 MLB、冰球的 NHL 和橄榄球的 NFL,美国 四大职业体育联盟不仅在竞技层面极具影响力,也被视为是商业价值得到最大程度开发的体育赛事,而全新的美国女排联赛,或许也具备一定的潜质。这项全新的赛事由 Athlete's Unlimited 公司与美国排协合作开发。Athlete's Unlimited 公司善于倾听球员的声音,他们的顾问委员会中就有不少明星运动员,包括 NBA 篮网球星杜兰特和已经退役的前美国女足偶像级球员瓦姆巴赫。去年,该公司在美国垒球联赛中已经采取了全新的赛制,通过媒体版权分销和品牌合作伙伴,垒球赛事获得了更多传统体育项目之外的粉丝群体的关注,并进入了全球市场。如今, Athlete's Unlimited 希望把在垒球联赛中的成功复制到排球上。
首届美国女排联赛,率先打破了传统的 “队伍” 概念。加盟联赛的 44 名球员将被分为紫、橙、蓝、金 4 队,每队 11 人。不过,在五周的联赛期间,4 支队伍的人员每周一变,每周的队伍阵容组成由选秀产生。想要拿到选秀权,球员需要在比赛中拿出足够优秀的表现,赚取尽可能多的积分,进而成为具备选秀权的 4 名队长之一。
根据规则,首届美国女排联赛的队员的积分来源主要分 3 方面:个人表现积分 + MVP 奖励积分 + 比赛结果积分。其中,后两项比较容易理解。美国女排联赛的基本规则与正常室内排球比赛一致,不过比赛不是五局三胜制,而是不管前两局结果如何,都要打满三局。三局比赛,每局获胜的一方的每个队员都可以累积 40 积分。而三局结束后,需要计算双方的总得分情况,总得分高的一方获得全场胜利,获胜队伍每人取得 60 积分。也就是说,赢两局的一方未必就是赢得全场比赛的一方,如果她们取胜的两局小分优势不大,输掉的一局却是大比分落败,那么全场比赛取胜的 60 积分可能就要落到对方手中了。
MVP 积分来自每场比赛后,由所有球员和组委会人员票选出当场的 3 名最有价值球员,排名区分先后,3 人将分别得到 60 分、40 分和 20 分的积分奖励。而个人表现则拥有一套独立的计算方式,比如发球直接得分 +12 分,发球失误 -8 分;一传到位 +2 分,一传失误 -12 分;传球给他人并得分 +1 分,传球失误 -12 分;进攻得分 +8 分,进攻失误 -12 分;拦网得分和防守起球则分别可以得到 +12 分和 +5 分的奖励。
每周比赛积分最高的 4 名选手,将成为下一周比赛的队长,获得组队的权利。像第一周比赛中,作为有史以来第一位在美国女排联赛选秀的队长,紫队队长西贝尔登就在第一顺位选择了美国国家队队长拉尔森,让拉尔森成了美国女排联赛史上第一位被选中的队员,之后,美国国家队接应洛维、副攻吉布梅耶尔也落位紫队。
首届联赛拉开大幕
2 月 27 日,美国女排联赛迎来了首个比赛日,拉尔森和洛维所在的紫队对阵巴西名将谢拉、多米尼加主攻德拉克鲁兹所在的橙队,前两局比赛拉尔森所在的紫队表现更胜一筹,分别以 25 比 12 和 25 比 21 的比分获胜,第三局比赛虽然紫队依旧在开局取得领先,但逐渐找回状态的橙队顽强追平并反超了比分,最终依靠紫队在关键分阶段的失误,橙队以 25 比 23 扳回一局。最终计算总比分,紫队以 73 比 58 取得第一场比赛的胜利。
不过,在美国女排联赛的规则里,各支球队的排名并不重要,球员们的个人积分才是决定她们排名的重要依据。四场比赛结束后,攻防两端技术全面的美国女排队长拉尔森以 702 分排名所有球员的第一名,洛维、埃德蒙德、里奇曼和克鲁兹紧随其后,备受关注的巴西名将谢拉状态不佳,仅排在 44 名选手中的第 33 位。甚至还有球员因失误偏多,个人表现积分还是负分,依靠队伍取得胜利获得的积分才免于总积分变成负数。
积分除了能实时反映队员的比赛状态外,一周一换的阵容也能避免强手永远扎堆在一支队伍。如果有一支球队在一周之内所向披靡,那很有可能出现她们的几位主力同时领跑积分榜的情况,到时,几人作为各自球队的新任队长,不但不能继续同队,还需要为了争取好成绩抢人,倒也颇为刺激。而由此产生的各种话题,其更新频率不再是每个赛季或每个转会窗一次,而是每周就能更新一次,不断制造新的话题,让更多流量聚焦到赛事上来,可以算是对职业联赛的另类开发。
佩戴口罩参加比赛
除了独特的赛制,美国女排联赛另一个与众不同的地方,在于球员们都是戴口罩或软性材质的面罩进行比赛,这在其他职业联赛赛场实属罕见。不过,这在率先恢复的美国大学生赛事中也有过先例。从竞技角度而言,这样的装备也会在一定程度影响球员们的发挥,从而影响美国女排联赛的整体比赛质量。不过,在全美疫情防控形势依然严峻且排球被列为 “中级传播风险” 运动的前提下,运动员们戴口罩比赛也成为一种降低新冠病毒传播风险的有效手段,而她们佩戴口罩参与比赛的画面通过电视转播镜头传播出去,或许也能对唤起美国民众的抗疫意识起到积极的引导作用。
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