英超第30轮,曼联在老特拉福德迎战布莱顿,维尔贝克上半场倒戈破门,但下半场拉什福德和梅森·格林伍德各入一球,曼联2-1逆转取胜。此战过后,曼联以4分优势领先莱斯特城,巩固了联赛第二的位置。
索尔斯克亚对曼联阵容进行了一定调整,迪恩·亨德森力压德赫亚担任门将,防线依然是万比萨卡、林德勒夫、马奎尔和卢克·肖,弗雷德、博格巴和布鲁诺·费尔南德斯组成中场,而锋线则是拉什福德、卡瓦尼和梅森·格林伍德。
对于门将选择,索帅强调亨德森尽管连续7场首发,而且第一次在英超领先于德赫亚上阵,但并不是曼联的绝对主力守门员。「我们还有9轮联赛,以及欧联杯。」索帅解释说,「我有两个选择,让其中一个人坐替补席是艰难的决定,因为两人都表现足够出色,足以首发上阵。」
曼联开场后便利用前场高位逼抢占据主动,费尔南德斯远射完成首次攻门,皮球打高。第8分钟,红魔战术任意球被解围,格林伍德右肋小角度直接凌空抽射,皮球击中了近门柱。
布莱顿的战术仍然与首回合一致,右路进攻打卢克·肖争取传中,后点把握万比萨卡的头球弱点争取攻门。第14分钟,博格巴传球失误,海鸥军团由格罗斯策动反击,莫派右路成功传中,门前维尔贝克头球冲顶被亨德森扑出,但他头球补射入网,攻破老东家的球门,曼联0-1布莱顿。
这是维尔贝克在英超第3次面对曼联破门,创造红魔青训球员面对旧主最高进球纪录;同时,他也成为继吉莱斯皮、保罗·因斯和弗雷泽·坎贝尔之后,第4名代表两家不同俱乐部洞穿曼联球门的旧将,他的另外两球都在阿森纳取得。转播镜头对准看台上的弗爵,他当年很器重黑贝。
第19分钟,布莱顿险些利用左路任意球再次头球破门,刘易斯·邓克力压万比萨卡和林德勒夫头球,亨德森将球托出底线。客队领先后士气大振,角球中也制造威胁,亨德森脱手差点造成丢球。
面对密集防守,曼联踢得过于简单,要么边路起高球找卡瓦尼,要么个人带球单干,上半场无一脚射正,0-1返回更衣室。
下半场曼联增加了远射,第52分钟,拉什福德中路远程发炮,终于完成首次射正,但正对球门,被门将桑切斯轻松扑出。曼联的进攻依然缺乏变化,速度过慢,博格巴直塞费尔南德斯是其中唯一有节奏改变的进攻,门将及时出击化解了威胁。
第63分钟,曼联反击扳平,卡瓦尼虽未抢下高点头球但干扰了对手,造成传球失误,费尔南德斯得球分到左肋,拉什福德右脚推射远角破门,曼联1-1布莱顿。这是拉什福德本赛季第10个英超入球,连续3年联赛进球上双。而且,本场也是拉师傅职业生涯第300场比赛,他用进球纪念了里程碑,进球总数达到86个,超越贝克汉姆。
而在3次面对布莱顿的比赛中,费尔南德斯参与了曼联8个进球中的5球,打入3球,助攻2次,成为海鸥克星。他加盟曼联后,参与42个英超进球,打入24球,助攻18次,雄踞联盟第一,当之无愧的新核。
第70分钟,布莱顿打出快速反击,莫派左路下底传中,维尔贝克起脚之前,被马奎尔绊了一下,但VAR介入后,视频助理裁判彼得·班克斯认为不构成犯规,主裁麦克·迪恩示意比赛继续,曼联逃过一劫。
索尔斯克亚用丹尼尔·詹姆斯换下进球功臣拉什福德,后者一瘸一拐直接走回更衣室,似乎伤势又有复发的状况。
曼联攻势不减,詹姆斯拼下禁区内的第二落点,格林伍德扫射空门,可惜稍微高出横梁。索帅再次调动,用范德贝克换下卡瓦尼,格林伍德改打中锋。
比赛第83分钟,曼联反超比分,费尔南德斯左路传中,后点博格巴凌空抽射没有打正却形成助攻,中路格林伍德鱼跃冲顶,门将扑到皮球依然入网,曼联2-1布莱顿。这是格林伍德本赛季第2个英超入球,也是职业生涯首次头球得分!
布莱顿最后时刻祭出4前锋阵型,拼命想要扳平。曼联则顶住了对手的高空轰炸,将2-1的比分保持到比赛结束。赢得胜利后,曼联各项赛事对布莱顿取得6连胜,尤其在老特拉福德,海鸥军团已经7连败。
曼联本赛季在联赛8次逆转,距离英超纪录最高纪录只差1场,2002/02赛季的纽卡斯尔和2012/13赛季弗格森的曼联都曾单赛季9次实现逆转赢球。
此外,曼联本赛季在先丢球的情况下双杀布莱顿,是历史第二次,上一次做到的是索帅的恩师弗爵,2012/13赛季曼联对南安普顿主客场都完成逆转。
这场比赛曼联赢得并不好看,甚至存在争议,布莱顿没有得到的点球,赛后也许会成为争议焦点。此外,格拉汉姆·波特教练的战术,再次胜过了索尔斯克亚,但后者把握住一个优势,最终完成逆转。
布莱顿打法凶悍,但他们的战术也导致比赛末段容易体力下降,而索帅的应对方式,就是消耗对手,磨到客队体能跟不上的时候,曼联最终成功破门翻盘。
数据显示,曼联这赛季英超已经逆转取得25个积分,比任何对手都多9分;而另一边厢,布莱顿则在领先之下丢了足足20分,比英超其他球队至少多3分。
因此,索尔斯克亚和曼联要做的,就是保持耐心和压力,静待布莱顿自己崩盘……
当布莱顿球员的身体无法再支撑他们完成既定战术的时候,曼联就可以凭借球员个人更强的实力,掌控比赛进程。
曼联的制胜进球存在运气成分,但也是努力进攻的结果,博格巴本想射门意外形成助攻,但在赛季末的时候,进球和取胜是否丑陋并不重要,关键在于结果。
不过,接下来索尔斯克亚需要迎接更严峻的挑战,马夏尔赛季可能已经报销,拉什福德伤痕累累,在英超赛程中,下一个对手是穆里尼奥执教的哀兵热刺。