曼联目前英超少赛一轮,与利物浦同积33分,只因净胜球劣势排名第二,但如果下周补赛击败伯恩利,则可反超宿敌,登顶积分榜。不过,红魔传奇主帅弗格森表示,目前还不到自以为夺冠在望的时间,半程都还没过,英超争冠仍然非常艰苦。
最近10轮,曼联豪取8胜2平,拿到30分中的26分,而利物浦过去3轮不胜,势头不佳。但在接受英国《每日邮报》采访时,弗爵对英超争冠的评价是:「(曼联)要重新挑战英超冠军,不是一条简单的路,这年头,英超是非常困难的联赛。」
除了提醒曼联不要好高骛远,79岁的弗爵也表扬了拉什福德球场外的慈善行为,得到老爵爷欣赏的还有32岁老将马塔,后者一直默默耕耘他的「Common Goal」慈善组织。「马库斯(拉什福德)一直都是好孩子,」弗爵说,「他9岁加盟我们,当你看到人们的行为、举止和改变世界的方式,他都有。他来自工薪家族,了解现实。我在学校的时候,有免费的餐饮,马库斯知道这些事情。」
「我也知道在曼联还有一个孩子,马塔也在把自己的一部分工资固定用作慈善。在看看拉什福德所做的事情,不是所有球员都只会买豪车,也有不少人有着大心脏,球员不是无所作为。」
与弗爵一样,曼联92班名宿加里·内维尔也低调谈论老东家的夺冠机会。「曼联力克维拉,是一场非常、非常重要的胜利。」内维尔说,「我非常期待与利物浦的决战,不是因为我认定曼联可以做客安菲尔德赢球,而是因为曼联突然之间有了竞争力。我记得在曼彻斯特德比0-0闷平后,自己坐在老特拉福德,与罗伊·基恩和理查兹在一起,说切尔西、利物浦和热刺遥遥领先曼市双雄。如果你赛季开始时,甚至5个星期前,说曼联可以与利物浦同分,我会告诉你没戏,不可能发生。」
「这体现了本赛季非同寻常之处,曼联目前有了很多能够决定胜负的球员——卡瓦尼、马夏尔、丹尼尔·詹姆斯、梅森·格林伍德、布鲁诺·费尔南德斯、博格巴、拉什福德……他们都能改变比赛。他们不需要一直表现出色,只要一个时刻就能决定比赛,我们有这样的球员。曼联的表现也在提升,他们还在进步,并不是已经完成的工作。有时候,比赛这10分钟他们踢得让你着迷,但最后10分钟却变成噩梦。不过,他们的表现正在改善,有些事情正在发展,球队有了精神,比赛最后时刻球员们的庆祝让人看得很高兴。」
曼联主帅索尔斯克亚则回应了克洛普在利物浦0-1不敌南安普顿后,炮轰曼联获得点球太多的发言。克洛普称曼联在索尔斯克亚执教的两年,赢得的点球比他带队5年半更多,但数据显示,利物浦在渣叔执教后拿到46个点球,而索帅上任后曼联的点球数则是42个。如果只计算上赛季至今,曼联在英超拿到20个点球,利物浦是10个,红魔确实更多。
对此,索尔斯克亚用2009年贝尼特斯在新闻发布会上炮轰弗爵时屡次使用的一个词语——事实(fact),对克洛普进行了嘲笑。「那是一个事实,可能是,这就是我的回答。」索帅笑着说,「我们的点球比他们多,这是一个事实。」
索帅不明白克洛普、穆里尼奥等对手主帅为何沉迷于计算曼联的点球数目:「我不会去数他们拿到多少个点球,所以哪怕他们非常关注我们在禁区里被犯规多少次,我也不会花时间去研究那问题。」
索尔斯克亚认为,对手主帅这么说,可能是为了在裁判潜意识中造成影响。「我觉得上赛季足总杯半决赛就是这样,兰帕德赛前说了类似的话,然后我们没有得到一个非常明显的点球。所以,这也许是干扰裁判的一种方法。」