曼联1-0小胜伯恩利成功登上英超积分榜首位,甩开了利物浦3分。赛后,索尔斯克亚明确表示,这是挑战卫冕冠军的最佳时机,红魔在联赛势头良好,而红军则伤病满营而且连场不胜。
在上赛季两次对阵利物浦的比赛中,索尔斯克亚都排出了三中卫战术体系,主场成功终结了克洛普当时的全胜战绩,甚至差点赢球,但做客0-2完败,也导致了曼联的上一次客场失利。
而在曼联最近的两场强强对话中,索尔斯克亚都已经不再采用三后卫打法,对曼城的英超和联赛杯,红魔都是4人后防。对利物浦的比赛,这一战术可能也会重现。
门将和防线只有一个悬念,埃里克·巴伊和林德勒夫究竟用谁?对伯恩利之战,林德勒夫背伤未恢复缺阵,巴伊得以继续上阵,他的表现也相当不错,因此预计在安菲尔德可能继续上阵,搭配马奎尔。门将德赫亚和左右后卫卢克·肖、万比萨卡的主力位置,只要不受伤都不存在疑问。
伯恩利只有高空球的一维打法,因此索尔斯克亚选择了身材高大的博格巴和马蒂奇担任后腰,利物浦则是另一种风格,善于跑动的弗雷德和麦克托米内,更适合迎战来自默西塞德郡的炮轰战术,如无意外两人会联袂先发。
最近表现出色的博格巴,凭借连续主宰对阿斯顿维拉和伯恩利两场比赛胜负的表现,很可能锁定一个中场位置,与不可或缺的布鲁诺·费尔南德斯组成组织双核,采用442菱形中场或者4312站位。曼联名宿加里·内维尔公开表示,博格巴的最佳位置就是中场偏左。
在锋线上,33岁的卡瓦尼打满了与伯恩利的全场比赛,对利物浦之战,卢克·肖和万比萨卡将更多专注于应付马内和萨拉赫的冲击,曼联的边路预估难有太多攻势,因此卡大佐的作用不会太大,将回到替补席待命。索尔斯克亚多数将重用他的两大爱将拉什福德和马夏尔,利用他们的速度和个人能力,接应费尔南德斯和博格巴的长距离传球,进行快速反击。
在曼联与伯恩利的比赛中,拉什福德、费尔南德斯和马夏尔被提前换下,虽然他们的表现都不太出色,但被替换休息反而预示他们在安菲尔德的首发位置稳固。
不过,马夏尔在补时阶段单刀不进,反而轻微拉伤了自己的脚筋,一瘸一拐地被图安泽比换下,因此他的伤势也将影响是否能够顺利出战利物浦。
利物浦的进攻线人员齐整,但他们的防线尤其是中卫位置天残地缺,对南安普顿时,巴西国脚法比尼奥与英格兰中场乔丹·亨德森客串中后卫。如果马蒂普无法及时伤愈,临时工中卫可以成为拉什福德和马夏尔重点攻击的弱点。马蒂普与后腰纳比·凯塔,均缺席了利物浦周三的训练。
曼联已经在联赛杯输给过缺兵少将的曼城,如果双红会也无法拿下遭遇种种困难的利物浦,则将足以证明现有的配备不足以冲击冠军,需要补强。
曼联名宿加里·内维尔认为,虽然球迷有理由为目前的排名大肆庆祝,但这个赛季想要夺冠,仍然需要奇迹。「在1月份时排名英超榜首,领先卫冕冠军利物浦3分,是人们没有预料到的结果。」内维尔说,「如果你在赛季开始时,对解说员、评论员、曼联球迷甚至曼联主帅这么说……他们会告诉你,这赛季能接近利物浦和曼城就够了,现在他们做到了,已经足以称之为成功。」
「所以,我们不应该突然改变看法。我不认为任何人会说曼联将会夺冠,但他们现在已经在参与争冠。哇,我从没想象到,你必须归功于球员,我和很多人一样,过去2~4年经常批评他们,因为他们的标准低于俱乐部和球迷的预期,但现在他们干得真不赖。」
被问到曼联是否真有本赛季夺冠的可能性时,内维尔回答道:「这是奇怪的赛季。如果你在赛季开始时问这个问题,我会说不可能,稳定性方面绝对达不到。但从现在的情况看,曼联球迷没理由不信,球队也没理由没信心。你看看拉什福德、卡瓦尼、马夏尔和格林伍德组成的锋线,还有中场的4个人,费尔南德斯今晚不在最佳状态,但博格巴站了出来。」
「曼联有一些神奇的球员,而其他球队目前状态不佳。不过,要小心目前保持平静的曼城,没人讨论他们,但瓜迪奥拉的球队已经悄然进入了状态,那也许是真正的威胁。曼城处于最佳状态时,就像上周的联赛杯,曼联仍然比不上对方。但这几天曼联还是能享受快乐,我不认为利物浦会过得轻松,他们肯定没想到曼联可以接近自己,成为竞争对手或者形成威胁。所以,曼联球迷可以为此高兴。」
「我感觉,这些曼联球员相信他们能打出一个特别的赛季。没有球迷,每个星期几乎都在变化,你无法预测接下来发生什么。这是一个无法预测的赛季,曼联可以把握这个特点。」
预测曼联对利物浦首发:德赫亚/万比萨卡,巴伊,马奎尔,卢克·肖/弗雷德,麦克托米内,博格巴/费尔南德斯/马夏尔,拉什福德。