在本周双红会之前,利物浦主帅克洛普表示,当初他拒绝执教曼联,是因为时机不对,而利物浦让他感觉对劲。
根据此前的传闻,2013年夏天弗爵退休后,莫耶斯执教成绩不佳,曼联解雇了他,时任多特蒙德主教练的克洛普进入曼联选帅名单。俱乐部执行副主席埃德·伍德沃德找到渣叔,并向他宣传:「老特拉福德就像成人的迪士尼乐园,是一个非常梦幻的地方,可以让人梦想成真。」
但克洛普后来透露:「我和曼联谈过,他们看起来不像足球俱乐部,更像营销团队,讲究形象,你需要签署这个,你需要签署那个。我想:『哇,那不是我喜欢的比赛。』」
因此,曼联最终选择了范加尔。而随后利物浦解雇布伦丹·罗杰斯后,克洛普恰好赋闲,他也感觉时机理想。周五与弗爵、达格利什和索斯盖特连线时,克洛普表示:「我从来没有觉得,因为利物浦苦苦挣扎,所以让我去那里做救星。对我来说,当利物浦表达对我的兴趣时,感觉就像是和多特蒙德在一起。我知道他们那时候表现不太好,但对我来说,是俱乐部、球场、黄色的人墙,让我非常喜欢,利物浦也很相似。」
「曼联的故事,人们已经说过了,但当时时机不对。我在多特蒙德签了三年合同,我不是半途不顾而去离开的那种人。但是利物浦的情况完全不同,在第一秒钟就感觉很合适,这就是我所想的。」
克洛普称,弗爵已经原谅他没有选择曼联,而是去了利物浦。「我从来没有想过在曼彻斯特会怎么样,一次都没有,一秒都没有。」克洛普表示,「我在利物浦很好,我在正确的地方,一切都很棒,甚至利物浦的天气也比曼彻斯特好。我想弗格森爵士已经原谅我了。我们有联系。他发短信给我。弗格森爵士经常更换他的电话号码,我总是能得到新的号码,这是我的荣幸。他发短信给我说:『这是我的新号码。』我总是想『哇』,我和弗爵关系很好,但周日他想让曼联赢,而我想让利物浦赢。」
如今,利物浦面临伤病困扰,近期战绩不佳,英超已经3场不胜,因此曼联主帅索尔斯克亚表示,这是挑战对手的最佳时机。对此,克洛普回应道:「输给南安普顿绝对不是我们想要的结果,但赛后我跟球员们交流过,这是一种教训。我们知道错在哪里,大家希望改变。现在,我们必须在场上纠正,那就是事实。老实说,我期待与曼联的这场比赛。奥莱(索尔斯克亚)说这是对阵利物浦的最佳时机……是吗?让我们走着瞧。」
克洛普表示,他不在意曼联是否会像利物浦一样30年无缘顶级联赛冠军。「曼联的潜力是难以置信的,所以我不知道接下来的30年会如何,但是谁在乎呢?曼联在过去的8年里没能夺冠,这一点也不奇怪。因为如果你不在最佳状态,在那一年里踢不出最好的足球,你就不可能赢得冠军。不是因为你是利物浦或者曼联,就能夺冠,你必须在一年中表现最好,才会是冠军。他们之前有一年曾接近争冠,但曼城当时太疯狂了,拿了很多冠军,切尔西拿过冠军,莱斯特城2016年夺冠。所以,我并不为曼联无缘夺冠惊讶。」
克洛普坚称他为曼联的复兴感到兴奋:「这必须是令人兴奋的、有趣的事情,如果一支球队完全领先,就会变得沉闷。就像90年代、本世纪初或者更早年的利物浦。我曾担心曼城会像那样,现在他们仍有机会。但有其他球队加入竞争,证明可以用其他打法成功,这也很重要。我们都有机会卷土重来,很多球队都有夺冠可能,曼联目前领先3分,可能领先6分。曼城少赛一场,如果赢球将只落后曼联1分,切尔西也还没完,热刺也表现不错。」
「我们必须做正确的事情,那是我的工作。这是一个整体的任务,例如,我们怎么防守曼联?我们不能只狂攻他们的球门,所有人都冲到对方禁区,因为那会有麻烦。我们需要保持平衡,但我对这些孩子非常信任。」