2021赛季亚洲冠军联赛小组赛分组形势揭晓,中超BIG4江苏FC、广州FC队、北京国安队和山东泰山队(在亚足联依然被称作山东泰山FC)也各自归位。从签位来看,山东泰山队相对较好,其余三支中超球队广州FC、江苏FC和北京国安在小组赛阶段都势必会有硬仗要打。不过对于中超Big4来说,在中国足协限薪、疫情形势反复的大背景下,亚冠与中超赛程撞车,该如何取舍才是最大的难题。
由于本赛季亚冠扩军,因此正赛阶段东亚区从原来的16支球队扩军到20支,原本的四个小组也增加到了五个,更重要的是小组出线规则也发生变化,以往的小组前两名稳出线,变为了五个小组第一和三个最好成绩的第二携手晋级淘汰赛阶段。换言之,(东亚区)有两个小组的小组第二将会无缘亚冠16强。虽然现在的小组不再有中日韩澳这样的“固定搭配”,但晋级难度并没有降低。
由于资格赛尚未开打,并且采取集会制的小组赛阶段承办地也有待确定,因此对于中超Big4来说小组形势只是部分明朗化。从目前情况来看,山东泰山队签运是中超球队里面相对最好的,同组包括泰国港口队、中国香港杰志队、日本大阪樱花队与澳大利亚墨尔本胜利队/缅甸掸联队之间的胜者。
泰国港口队是连续第二年打亚冠,但去年在资格赛阶段的第二轮便输给了菲律宾的联合城市队,因此缺乏亚洲顶级赛事正赛阶段的经验,曾在大连一方效力过的科特迪瓦前锋博利目前效力于该队,只是双方合同在今年夏天就将到期;山东泰山队此前与泰超球队6战3胜2平1负优势比较明显。中国香港杰志队,此前在亚冠赛场与中超球队交锋也没有占到过便宜,虽然此前他们没有与山东泰山的交锋经历。唯一能够对山东泰山构成威胁的反而是需要打资格赛的四档球队,无论是大阪樱花还是墨尔本胜利,都有一定的实力,如果要选,那么澳超球队可能更对山东泰山的胃口。
北京国安队,将是最先出征亚冠联赛的中超球队。作为上赛季联赛季军,北京国安队需要从资格赛阶段打起,大概率将与澳超的布里斯班狮吼争夺一个正赛入场券。如果顺利晋级,北京国安队将与泰国BG巴吞联队、韩国蔚山现代队(卫冕冠军)、越南电讯体工队同组,泰国BG巴吞联队情况与泰国港口队差不多,虽然打过亚冠,但多数都是在资格赛阶段便被淘汰,另外北京国安在2015年时曾与还未改名的泰国BG巴吞联队交锋过,当时国安队3-0大胜还叫泰国玻璃的那支队伍;越南电讯体工队今年则是亚冠初体验。
当然,这一组的大Boss是蔚山现代队,也就是2020赛季的亚冠冠军。上赛季,北京国安止步于1/4决赛阶段就是败给的蔚山现代。实际上,北京国安在亚冠赛场之前五遇蔚山现代全败,这一次又将获得改写尴尬纪录的机会。目前执教蔚山现代队的主教练是曾经执教过杭州绿城的洪明甫。
前亚冠冠军广州FC队,有可能与日、韩球队同组,前提是韩国大邱队能够在资格赛阶段过了泰国清莱联这一关。不过川崎前锋队足够目前的这支广州队喝一壶,作为上赛季日本国内J联赛和天皇杯的双料冠军,这支队伍在主教练鬼木达近四年的统领下战术体系已经成型,在广州队“只出不进”的指导方针下,还能否延续此前对对手两战两平的不败记录呢?值得关注。至于韩国大邱,此前与广州FC在2019年便同处一组,当时广州FC客场1-3负,主场依靠对方乌龙1-0小胜。同组另一支球队菲律宾联合城市队充其量只能担当“搅局者”。
中超新王江苏FC队,与日本名古屋鲸队、马来西亚JDT柔佛队以及可能的韩国浦项铁人队同组,也就是说大概率是与日、韩球队同组。这三个对手虽然看似没有太强,但也没有能够一口便吃下的鱼腩。更重要的是,江苏FC队自身实力下滑,主力射手特谢拉确认离队,主教练奥拉罗尤的未来也没敲定,加之此前三个赛季也没有应对双线作战,因此前景未必乐观。
当然,对于中超Big4来说,还有更大的难题摆在面前。根据1月25日,亚足联公布的比赛计划,亚冠东亚区小组赛将于4月21日至5月7日以赛会制方式踢完;而中超初步计划是于4月初开踢,鉴于当前的疫情,中超BIG4如果去“海外”踢亚冠,那么不仅要面对回国后的隔离,并且还会有亚冠、中超赛程撞车的情况,去年牺牲足协杯尚可接受,中超联赛的意义显然要比足协杯大得多。另外,世预赛亚洲区40强赛也有可能在5月31日至6月15日以赛会制方式进行,中超联赛又要让路。中超Big4该如何选择,中国足协在其中又会扮演怎样的角色,我们希望可以尽快得到妥善而又合理的答案。(卓奥友)