英超第24轮,曼联做客山楂球场对阵排名倒数第二的西布朗,但球队最终只能凭借布鲁诺·费尔南德斯凌空斩救主,1-1逼平主队。此战失分后,曼联多赛一场反而落后曼城7分,只以净胜球优势力压莱斯特城,守住积分榜第二名的位置。
虽然赛前有传闻索尔斯克亚可能更换门将,但德赫亚最终依然首发,万比萨卡、林德勒夫、马奎尔和卢克·肖镇守防线,麦克托米内和弗雷德联袂后腰,马夏尔、布鲁诺·费尔南德斯和拉什福德在中锋卡瓦尼身后。
索帅表示:「我们需要力争尽可能让球队充满活力,从体力和精神上,为比赛做好准备。关键是保持阵型紧密,我们因为伤病缺席了一些球员,有些球员被出租了。每个人现在都很清楚,我们要求他们有所贡献,那就是前进的应有方式。」
「态度是关键,如果你努力,把所有基本的事情做对,就能赢得踢自己的足球的权利,然后天赋和技术可以助你过关。希望我们能创造机会,然后我们需要把握住,临门一脚必须更加无情,因为你不希望太多比赛要坚持到最后,就像我们本赛季很多的比赛那样。」
索尔斯克亚还提醒队员:「你不能给任何对手任何将球轻松传入禁区的机会,如果非要特别注意一个对手的这种战术,那就是西布朗和大山姆(阿勒代斯),他肯定会挑战我们,给我们制造压力。我们必须高位逼抢,必须勇敢,用身体去对抗。」
遗憾的是,曼联没有做到。开场仅一分钟,西布朗的高举高打立即取得成效,中路推进后分到右侧加拉格传中,曾在中超天津泰达踢球的迪亚涅,小禁区前力压林德勒夫,头球顶入球门左下角,曼联0-1落后西布朗。
西布朗的拼抢非常凶猛,曼联攻击手并不适应,进攻打不出应有的节奏。相反,主队的边路进攻传中,给曼联防线制造不少混乱,射门和射正均更多。德赫亚扑出了斯诺德格拉斯的另一次头球冲顶。
上半场结束前,曼联凭借核心个人能力扳平比分,卢克·肖左路下底传中,费尔南德斯回身抢在对手之前左脚凌空抽射,皮球直飞球门左上角,曼联1-1西布朗。
半场结束前,曼联险些获得反超良机,但马夏尔带球突进时,主裁克雷格·鲍森吹哨进入中场休息。当时补时确实已经完结,曼联球员非常愤怒,却也无可奈何。
下半场曼联试图抢开局,并且险些成功,但最后一下在禁区内被对手卡位断球。而西布朗同样也有反击,佩雷拉左肋低射掠门而过,非常危险。
第61分钟,费尔南德斯开出右路任意球,马奎尔后点被对手放倒,主裁思考后指向点球点。然而VAR回放显示,马奎尔越位在先,曼联的点球被取消。
索尔斯克亚进行调整,马夏尔被梅森·格林伍德换下,拉什福德回到左路。第70分钟,格林伍德和麦克托米内连续两次射门,均被西布朗门前解围。
西布朗的左路反击形成了二打一,幸亏奈尔斯最后一传力度太大,被德赫亚出击拿到。第78分钟,马奎尔被对手断球,德赫亚神勇两连扑化解了迪亚涅的单刀球。
曼联用范德贝克换下弗雷德,希望争取制胜入球。但西布朗制造的机会反而更好,迪亚涅小禁区无人防守下抢点弹射,幸亏皮球打高了。
比赛最后时刻,马奎尔险些绝杀比赛,但他的头球攻门被前曼联门将萨姆·约翰斯通飞身扑到后,击中门柱弹出。最终,曼联无奈对手,只能1-1与西布朗握手言和。
本场曼联控球率超过七成,但并未创造太好机会,相反,若非费尔南德斯世界波救主,而德赫亚化解对手单刀,迪亚涅打飞必入球,西布朗比曼联更有机会拿下比赛,红魔可谓惊险战平对手,结果相当合理。
过去,西布朗的主场曾是曼联的福地,该队过去12次主场对红魔1胜2平9负,其中11场至少丢两球。然而,曼联却没法实现2011/12赛季以来首次赛季双杀对手。
本场,曼联凭借1-1的比分,仍能创造两项纪录。首先,球队将英超客场不败战绩延续到19场,跨赛季13胜6平,继续刷新队史纪录。红魔这一客场战绩,排在历史第7位,最近的是2019年1月~2020年2月利物浦的21场不败。
其次,曼联打入一球,本赛季24轮联赛进球数达到50粒,这是弗爵退休前的2012/13赛季20场进50球之后,曼联最快实现50球的一次。
然而,在山楂球场的进球,完全归功于费尔南德斯的射门功力,与球队的进攻模式关系不大。事实上,这个平局充分体现了曼联的攻击短板。一项数据显示,索帅带领的红魔面对英超降级区球队10胜3平4负,输球场次比打排名前四的队伍(5胜5平2负)更多!
众所周知,索尔斯克亚及其爱将拉什福德和马夏尔最喜欢打反击,需要有巨大的拿球空间,而阿勒代斯的西布朗没有给他们这样的机会。费尔南德斯和卡瓦尼增加了曼联的进攻方式,但只靠他们,对方仍然可以遏制。与多数英超球队一样,西布朗采取强硬防守B费的手段,限制了他的发挥,而卡瓦尼在高大的传统英式中卫包围中,也鲜有作为。
索帅执着地要安排他的爱将马夏尔出战,面对凶猛的防守,曼联妖王碌碌无为。在博格巴受伤缺阵的情况下,有组织能力的马塔消失不见。而个人对抗能力超强的马奎尔,一直被安排在外围带球组织,直至比赛最后时刻,8000万铁卫才进入禁区攻击,险些绝杀比赛。曼联为何不更早安排队长客串中锋,同样令人费解。
中卫和中锋,被曝是今年夏季转会窗曼联的两个重点引援位置。对西布朗的比赛,充分显示了索尔斯克亚制定这样的计划的原因。